小説「もし心が読めたなら」

1話
朝だ。今日は彼女の美咲とデートの日。待ち合わせ場所は遊園地。
ついた。美咲はまだ来ていないようだ。近くのコンビニでもいこう。美咲が好きそうなアイスを買うとでもしよう。コンビニを出た。美咲がきた。「ねぇもう少し早くしてくれる？」
その一言は胸につき刺さりその後別れた。「もし、心が読めたならよかったのに。」美咲の後ろ姿が小さくなっていくのを見つめながら、僕は立ち尽くしていた。手には、溶け始めたイチゴミルク味のアイスクリーム。美咲が好きだと思って買ったものだ。結局、渡すことはなかった。
「もう少し早くしてくれる？」
あの時の美咲の声は、いつもの明るいトーンではなく、少しだけ苛立ちを含んでいたように思う。付き合って一年。遅刻はいつものことだったし、美咲も笑って許してくれていたはずだ。なのに今日は違った。
もし、本当に心が読めたなら。
僕は急いでスマートフォンを取り出し、美咲にメッセージを送った。「ごめん、話がしたい。どこにいる？」既読はついたが、返信はない。
コンビニの前に置かれたベンチに座り、僕は深くため息をついた。あの時、美咲は何を考えていたのだろう。僕の遅刻に心底うんざりしていたのか、それとも何か別の、僕には想像もつかないような理由があったのか。
数時間後、諦めかけていた僕のスマホが震えた。
「ごめん。今日はもう帰る。また連絡する。」
それだけ。まるで僕との関係に終止符を打つかのような、冷たいメッセージだった。
僕は美咲の心が知りたかった。知って、もし僕が悪かったのなら謝りたかった。もし美咲に何か悩みがあるのなら、聞いてあげたかった。
翌日、僕は美咲の家の前で待ち伏せをした。僕を見つけた美咲は、昨日とは打って変わって、驚きと少しの困惑の表情を浮かべた。
「あのね、昨日……」
僕が話し始めようとすると、美咲は僕の言葉を遮った。
「昨日、お母さんから電話があったの。お父さんとお母さん、離婚するんだって。お父さんが浮気してて、それがずっと許せなかったみたい。」
僕は言葉を失った。僕の遅刻なんて、美咲の抱えていた大きな悩みに比べたら、ちっぽけなことだったんだ。
「で、でも、なんでそんな時にデートに…」
「気を紛らわせたかったの。あなたに会えば、少しは忘れられると思った。でも、会ったら急に全部が嫌になっちゃって。あなたには関係ないのに、ごめんね。」
美咲の瞳から涙が溢れ出した。僕は何も言わず、美咲をそっと抱きしめた。
もし、心が読めたなら。美咲がどれだけ辛い思いをしていたか、すぐに気づいてあげられただろう。僕の遅刻を責める前に、美咲の心の痛みに寄り添うことができただろう。
僕たちは別れることはなかった。むしろ、この出来事をきっかけに、お互いの心に寄り添い、支え合うことを学んだ。言葉だけでは伝わらない、心の奥底にある思いを大切にしようと誓った。
もし、心が読めたなら、世界はもっとシンプルになるだろうか。いや、きっとそうじゃない。言葉を尽くし、相手の心に耳を傾ける努力こそが、人と人とを繋ぐ大切なものなんだと、僕は知った。