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LOST-WAGE―あの日の空へ―

SCENE-01
……しかし聖軌あんたって奴はもう少し人の目を気にすることはできないのかね。
と、月涅は、心の中で突っ込まずにはいられなかった。
――2人は、今、住んでいるマンションの前の大通りを歩いていた。
月涅は、まだ自分の部屋に帰っていないので、新幕張中央大学付属高等学校の制服姿だ。―そして、聖軌も、月涅が強制したので、新幕張中央大学付属高等学校の制服である。
学ランのボタンなど、最初っから存在しないかのように止めず、中のシャツも真ん中から下しか止めていない。よくもまぁ、胸の部分を止めずに歩けるもんだ、と、月涅は妙なところで感心した。
制服を着崩し、染色の茶髪とピアスの聖軌、そしてどこから見ても真面目な学級委員長の月涅、この組み合わせを、すれ違う人たちはどのように見ているのだろうか？
「で、お前は、俺を引っ張り出してどこに行きたいんだ」
「……お昼、食べようよ」
月涅は、ポツッと言った。
昔はよく、親の目を盗んで一緒に遊びに行った。――――そう、6年前のあの日、真純が溺れる日までは。
聖軌より3歳歳上の兄、高端真純は、3人の中では、所謂ガキ大将的な存在だった。
大人を困らせるような遊びしか提案せず、しかし、決して自分が責任を負えないようなものはどんなに強制されてもやらなかった。
そして、いつも優しかった。
勉強も出来るし運動神経はいいし、おまけに優しくて、月涅は当時、密かに憧れてさえいたのだ。
なのに、6年前の夏のあの日、毎年恒例の川泳ぎに行った時、突然、濁流が聖軌を襲った。
真純はそれを助けようとして運悪く濁流に嵌まり、――――それっきりだった。
聖軌の素行が悪くなったのも、大体その時期からだ。
「何やってンだよ」
聖軌が、睨むようにして言ってきた。
ヤバいバレたか、と内心冷や汗を流しながら、笑顔で首を振る。
「んーん、何でもない」
――――その時。
2人の目の前に、やはり学校をサボったのか、数人の男子生徒が現れた。
「………ッ」
はっと息を呑み、聖軌の後ろに隠れる。
「…何してんだお前」
聖軌が、怪訝な顔で訊いてきた。
「えっと……剣道部の……先輩……私、あの人たちに虐められてる雰囲気なんだよね…今は、この前私を殴ったので停学になってるけど…」
すっと目を細める聖軌。
ヤバいこれは殴るかどうか考えてる目だ、と月涅が慌てていると、聖軌が訊いてきた。
「俺より上か下か」
「ん……多分、下…かな」
「了解」
ちょっと待ったいつ私が奴らを倒してって頼んだ、と月涅が再び慌てていると、聖軌が、彼らに向かってくいっと上げた。
そして、彼らの方に近付いて、吐き捨てるようにして言う。
「――お前ら、停学の分際で何やってンの」
案の定、1人が食い付いた。
「…ぁあ？お前、今何て言った？」
あーやっちゃった、と月涅が頭を抱えると、そちらに少し目線を投げ、挑発するように(実際挑発しているのだが)薄い笑みを浮かべる。
「アンタ耳悪リィの？もう一度言ってやろっか？」
あぁこれはもう喧嘩決定だ、と月涅は頭を抱えた。
聖軌が彼らを狭い路地に誘導するのを見て、少しほっとする。――通行人を巻き込むつもりはないらしい。
――――1人が、聖軌に殴りかかった。
ーもうややめときゃいいのに。
と呟きながら月涅が見学していると――
ゴツッ、と言う、嫌な音がした。
月涅がじっと見ているのに気付いたのか、聖軌は、倒れた内の1人を指して言った。
「俺は殴ってねぇよ。10㎝程動いて避けただけだ」
「………ぁ、そう」
微妙に納得して頷く月涅。
聖軌の中には、奇妙なマイルールが存在する。曰く、自分からは最低限しか手を出さない、と言うものだ。
「アンタたちも病院行きたい？俺は慰謝料払う気ないけど」
それは、この状況の彼らには、絶好の脅し文句だったろう。
見るからに戦意を削がれた彼らに向かってひらりと片手を振ると、聖軌は、月涅の方に歩いてきた。
「とっとと行くぞ」

→To be continued